Onde os dançarinos de salão conseguem seus vestidos elegantes? O porão desta senhora.

Poderia ser qualquer casa no subúrbio de Annandale, Virgínia, entre as casas coloniais de dois andares com arbustos de buxo bem cuidados - exceto que, nos fundos, depois da estátua da raposa vermelha e descendo alguns degraus, há uma placa na porta do porão para cumprimentar visitantes : “Você está prestes a entrar em uma zona de brilho. Girar é encorajado.

Lá dentro, Julie Wilson dirige um negócio aqui na casa da família, conhecido por quem precisa conhecer como Encore Ballroom Couture. É considerada a principal empresa de remessa e aluguel de vestidos em consignação do setor de dança de salão. Dançarinos competitivos vêm aqui de todos os lugares, assim como os vestidos. A estética permanente é mais é mais: penas, lantejoulas, franjas, cristais. (Strass, você fica tentado a acrescentar, mas nunca diga essa palavra aqui. É proibido.) No mundo de Wilson, não existe muito enfeite - mesmo no banheiro de hóspedes, onde todas as superfícies livres, incluindo a tampa do vaso sanitário, está deslumbrada.

Dança de salão! O que há para não gostar? É dramático, sexy e, dependendo do seu gosto, glamoroso. Está de volta ou está sempre conosco, lá fora, na mais sofisticada forma de arte humana, girando? “Dancing With the Stars” está programado para retornar ao horário nobre da ABC com sua 32ª temporada neste outono (depois de deixar o Disney Plus por uma temporada); A Bravo, em sua busca incessante por dramas baseados na realidade e conflitos entre mulheres ambiciosas e certos homens, concluiu sua primeira temporada neste verão de “Dancing Queens”, que veio com seu próprio slogan no estilo Bravo: “Tudo é justo na guerra e no salão de baile”. .” Alguns observadores acham que há um boom de dança de salão em andamento, um interesse ressurgente.

“Programas como esses mudaram o jogo em nossa indústria”, diz Mary Murphy, que passou 14 temporadas como jurada e coreógrafa em “So You Think You Can Dance”, da Fox. “Ver atletas dos mais altos níveis lutando com uma rotina, assistindo a jornada de alguém em um show de dança – passando de iniciante a uma pontuação perfeita – dá aos espectadores uma verdadeira apreciação do que significa ser um dançarino.”

Os fãs desses shows, ou apenas da cena em si, podem se perguntar de onde vêm os vestidos ou para onde vão depois de usados. Um bom lugar para começar é aqui, no império subterrâneo de Wilson.

Wilson dançou competitivamente por 20 anos, incluindo uma década como instrutor. Ela também era uma rainha do concurso. (Sra. Virginia; Sra. Ireland, EUA.) Os anos se passaram e seus armários se encheram de evidências brilhantes de momentos sob os holofotes. Não havia lugar para a família guardar casacos de inverno. Wilson se lembra de quando sua mãe, Brenda, se cansou: “Ela disse: 'Julie, você precisa fazer algo a respeito'”.

Wilson, 44 anos, diz que foi difícil se separar das filhas. (Nesta comunidade, os vestidos são todos femininos.) “Eu não confiava no eBay para cuidar dos meus vestidos”, diz ela. Além disso, o espaço de revenda de vestidos competitivos de dança de salão era “um buraco negro”.

Brenda Wilson, uma enfermeira obstetra/ginecologista aposentada, e Julie, uma empreiteira do governo, decidiram abrir o Encore, transformando o porão da casa que dividiam com o marido e pai Walter em um destino de dança. Lustres simulam a iluminação de pistas de dança de competição, penas brancas de avestruz são dispostas em vasos e um pequeno posto de reforma fica pronto para vestidos que precisam de primeiros socorros. Em vez de pregos e parafusos, pequenas gavetas contêm um espectro de cores de cristais.

No início, Julie vendia seus próprios vestidos. Então ela vendeu os vestidos das amigas. Quatorze anos depois, a Encore possui um estoque de cerca de 450 vestidos, consignados por dançarinas que se aposentaram, reformularam sua imagem ou cujos armários precisavam de espaço para respirar. Os expedidores recebem 60% do preço de venda, o que pode ser bastante considerável; os vestidos aqui custam cerca de US $ 4.000. O aluguel de vestidos custa a partir de US$ 300.

Uma das primeiras garotas que Wilson revendeu e que não era dela pertencia a Rose-Ann Lynch, tenente-coronel do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

O vestido, lembra Lynch, parecia uma bola de discoteca roxa brilhante. Ela adorou, diz ela, parecendo se desculpar, mas era hora de deixar para lá. “No salão de baile, você usa vestidos repetidas vezes”, explica ela, até evoluir como dançarina. Então você precisa de algo menos clássico e mais inovador. “Seu vestido tem que ter a mesma aparência que você dança”, diz ela, mas “meu vestido merecia ser dançado, mesmo que eu não estivesse dançando com ele”.