O negócio de ser Swarovski

Nadja Swarovski sempre teve cristais em mente, do nascer ao pôr do sol, e não é de admirar: a casa onde ela cresceu ficava ao lado da sede da empresa no Tirol austríaco e a vista da janela do seu quarto era uma grande placa da Swarovski. Quando criança, ela customizou seus jeans com brilhos caseiros e também fez seus próprios colares e pulseiras com eles.

“Meu pai era o responsável pela fabricação, então seu bolso estava sempre cheio de cristais. Ele tinha reuniões com desenvolvedores e eu conhecia os cientistas, os criadores e os artistas com quem ele trabalhava na época, então isso sempre fez parte da minha vida”, disse Swarovski, um dos cinco membros da família que dirigem o Empresa de 3,02 bilhões de euros, US$ 3,42 bilhões, com divisões de negócios que vão desde joias de grife e estatuetas de animais até lustres, componentes de cristal e luzes refletivas para estradas.

Quando a Swarovski estava crescendo, nas décadas de setenta e oitenta, a empresa era mais conhecida do público por seu logotipo de cisne deslizante e suas estatuetas – sendo a primeira o rato rotundo e de bigodes conhecido como “Ur-Maus” – e pela indústria por seu cristal. componentes e lustres. Naquela época, os cristais ainda eram chamados de strass, e as joias feitas com eles eram fantasias ou pastas - em vez de peças de moda.

Quando jovem, Swarovski sempre sentiu que havia algo maior esperando por trás dos mini ouriços e gatos, dos componentes e das luminárias.

“Depois que comecei a trabalhar no ramo, esse tipo de conexão e colaboração não existia mais. As pessoas não conheciam o mundo Swarovski que eu conhecia, como os cristais que você pode aplicar em couro e tecidos macios. As pessoas sempre conheceram o cisne, mas não tinham ideia de que tínhamos pernas na indústria da moda. Eles não tinham ideia de que a Rainha Vitória era na verdade nosso primeiro cliente”, disse ela.

Com a ajuda da falecida musa e estilista de moda Isabella Blow, que conheceu o pai de Swarovski, Helmut, num jantar - e praticamente desmaiou ao ver os cristais - ela ajudou a transformar a empresa de 120 anos da família num fornecedor de referência. em moda e joias, arquitetura e iluminação orientada por design. Nadja ajudou a transformar a Swarovski numa marca tão conhecida e respeitada como os cristais que a empresa Wattens, na Áustria, fornecia.

“Não há mais ninguém”, disse Stephen Webster, o designer de joias finas que colabora com a Swarovski há anos. “Ninguém está fazendo o que está fazendo. Quando entro em seu estúdio de desenvolvimento em Londres para ver o que há de novo, é como ver toda a indústria de pedras preciosas de uma só vez. Ninguém mais investiu tanto no negócio dos cristais.”

Mary Katrantzou, que imprimiu, flocou e emborrachou cristais Swarovski em todos os seus anos de trabalho com a marca, disse que Swarovski e sua equipe têm uma maneira de levar os designers a novos limites, temporada após temporada.

“Eles são uma força motriz de ideias, aqueles que dão um empurrãozinho no início da temporada. Eles obrigam você a ser realmente inventivo, a pensar como os cristais vão caber na sua próxima coleção”, disse ela.

Embora Nadja possa ter ajudado a reequipar a Swarovski para uma nova geração de criativos, ela é a mais recente numa linha de inovadores familiares. A empresa foi fundada com base em personalidades que ultrapassam os limites, começando com seu tataravô Daniel Swarovski, que nasceu em 1862 e que aprendeu as lições aprendidas com o negócio de corte de cristal de seus pais na Boêmia e - literalmente - administrou com eles.

Aos 21 anos, Daniel fundou uma joalheria com seu futuro cunhado, Franz Weis. Alguns anos depois, a Swarovski, inspirada no trabalho dos inventores Thomas Edison e Werner von Siemens, patenteou uma máquina elétrica que poderia cortar cristal com precisão e eficácia. Em 1895, ele reuniu seu know-how e novas máquinas e mudou-se da Boêmia para a Áustria, numa tentativa de se distanciar de concorrentes e imitadores.

Juntamente com Weis e um terceiro parceiro de negócios, ele alugou uma fábrica na cidade tirolesa de Wattens, perto de Innsbruck. Tinha boas ligações ferroviárias para os seus clientes nas casas de alta costura de Paris e perto de um rio e de montanhas cobertas de neve, que ele acabaria por explorar para obter energia hidroeléctrica nas suas fábricas.