'O poder a serviço dos outros é o verdadeiro poder': Pearl Cleage em sua nova peça na Ford's

Em 'Something Moving', a renomada dramaturga reflete sobre o primeiro prefeito negro de Atlanta, Maynard Jackson, de quem foi secretária de imprensa e redatora de discursos.

Dramaturgo renomadoCálculo de Pérolas também é ensaísta, romancista, poeta e ativista político. Conhecido por obras como Blues for an Alabama Sky, Flyin' West e Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous, Cleage explorou questões sociais ao longo dos anos com honestidade e cuidado inabaláveis. “O objetivo da minha escrita, muitas vezes, é expressar o ponto onde o racismo e o sexismo se encontram”, diz Cleage. Seu primeiro romance, What Looks Like Crazy on an Ordinary Day, foi uma seleção do Oprah Book Club e um best-seller do New York Times.

Sua nova peça, Something Moving: A Meditation on Maynard, que vai ao ar de 22 de setembro a 15 de outubro no Ford's Theatre, é uma reflexão sobre Maynard Jackson, o primeiro prefeito negro de Atlanta, que foi eleito em 1973 e iniciou seu primeiro mandato no ano seguinte. De acordo com o anúncio da Ford,

Cleage ambienta a peça na atual Atlanta, mas logo a história volta 50 anos, enquanto os cidadãos da cidade relembram e refletem sobre o significado da eleição única que transformou Atlanta em um exemplo progressista do Novo Sul. . A voz teatral única de Cleage transforma Atlanta em uma personagem de sangue puro, ao mesmo tempo que permite ao público sentir como é fazer parte de um verdadeiro momento histórico na capital do sul.

Something Moving ajuda a marcar o 50º aniversário da eleição de Jackson, que inaugurou uma nova abordagem à esperança, à política e às possibilidades nacionais. Esta produção de estreia faz parte do programa Legacy Commissions da Ford, sobre o qual relatei em fevereiro. Cleage (pronuncia-se “cleg”) mora em Atlanta, Geórgia, onde é Distinguished Artist in Residence no Alliance Theatre. Recentemente tive a oportunidade de conversar com ela sobre seu projeto atual e por que ela permanece otimista nestes tempos tumultuados.

Debbie Jackson: Você indicou que faz diários há anos, desde pequena, explorando aspectos da vida no mundo e de sua vida. Você compartilhou que é a sua maneira de processar a vida e os eventos e que você tem montes de diários ao longo dos anos, inclusive de quando era secretário de imprensa e redator de discursos de Maynard Jackson na década de 1970. Como todas as suas anotações se juntaram para criar esta peça?

Cleagem Pérola: Sim, tenho uma coleção de diários de todos os tipos que tenho escrito ao longo dos anos. As anotações do diário me ajudaram a voltar no tempo para lembrar e reviver as cenas e os momentos. Os personagens de Something Moving são todos fictícios, é claro, e não são baseados em pessoas específicas, mas são totalmente imaginados e criados a partir de vozes em minha cabeça.

Por que você escreveu Something Moving: A Mediation on Maynard? E por que agora?

Eu queria criar uma peça que nos permitisse pensar e lembrar como foi a eleição, além dos detalhes superficiais – além de quantos votos ele obteve, empregos e programas prometidos, coisas factuais que você pode encontrar em um livro de referência. Para mim, foi sobre ser envolvido pela campanha e pelo movimento das pessoas que fizeram isso acontecer, como foi emocionante estar lá. Muitos tipos diferentes de pessoas se reuniram porque todos vimos algo especial e emocionante em Maynard Jackson. Ele abrangeu, representou e incluiu todos nós como nenhum outro líder político jamais fez. A excitação de todos penetrou na minha imaginação e os personagens fluíram e se desenvolveram a partir daí. Maynard Jackson era um tipo de pessoa e personalidade grandiosa. Você não poderia deixar de ficar tocado pela paixão pelo que ele estava fazendo e pela sua missão. Ele era brilhante, carismático e também comprometido com sua visão.

Houve uma confluência de grandes mudanças sociopolíticas nos últimos 15 anos, desde a eleição de Barack Obama em 2008, depois a reação negativa de 2016 e o ​​assassinato de George Floyd e a pandemia em 2020 - esses eventos impactaram sua missão e seus esforços de redação? ?