No Carnaval Caribenho de Chicago no Hyde Park, uma oportunidade para celebrar 'todos os tipos de pessoas'

Os foliões do Carnaval Caribenho de Chicago sentiram o cheiro de uma mistura de incenso, bolinhos fritos e frango condimentado fumegante.

Eles ouviram uma mistura vibrante de notas graves mescladas de configurações concorrentes de alto-falantes empilhados em cima de caminhões-plataforma.

E enquanto Alberto Patt vendia a culinária de Belize aos festivaleiros que lotavam o Midway Plaisance Park, no Hyde Park, na tarde de sábado, ele percebeu que as culturas caribenhas também estavam se misturando.

“Somos um só povo”, disse o residente de Belize American Skokie. “É isso que estamos tentando comemorar. Existem todas as cores diferentes aqui. E esse é o Caribe: todos os tipos de pessoas.”

Patt, 55 anos, cozinhava pargo e peixe-rei em uma movimentada cozinha improvisada preparada para preparar tamales, garnaches e muito mais. O festival é um dos maiores para os caribenhos de Chicago, disse ele.

Também é um dia agitado para o negócio de catering UnBelizeAble que sua família administra. Ele disse que eles estavam a caminho de vender mais de 1.000 panades – uma massa salgada frita, semelhante a uma empanada, com massa de farinha de milho recheada com peixe.

Enquanto as pessoas experimentavam a comida de seu país natal, ele deixou sua barraca coberta com a bandeira de Belize para conferir o vendedor de frango condimentado jamaicano ao lado.

“Queremos comer, beber e ser felizes. Esse é o lema do Caribe”, disse Patt.

Jahnice Johnson fez uma pausa na dança para experimentar um frango condimentado. O jovem de 41 anos se juntou a uma das muitas equipes que competem em competições de dança vestindo fantasias elaboradas.

Strass e glitter cobriam suas bochechas, e uma coroa de joias estava em sua cabeça. Folhas verde-azuladas, rosa e roxas foram fixadas em seu macacão de duas peças. Sua amiga fez a roupa à mão, disse ela.

Johnson dançou no desfile no início do dia enquanto a música caribenha tocava, disse ela.

“Adoro chamar a atenção da multidão. A música hype estava indo. A multidão estava indo. É muito divertido”, disse o morador do West Side.

Enquanto muitos optaram por menos roupas em meio ao sol forte e ao tema do Carnaval, Crystal LaJuene vendeu mais.

LaJuene, que dirige a Looks & Style, uma loja de moda reggae e mercadorias caribenhas no bairro de Grand Crossing, ofereceu lenços, colares, biquínis e chapéus marcados com bandeiras e nomes de nações caribenhas. Um menino comprou uma faixa verde, amarela e preta da Jamaica. Outro homem comprou uma bandeira de Belize.

Perto dali, outros vendedores vendiam trajes de tecido kente, bandejas artesanais e manteiga de karité à sombra das árvores. Entre a música e a comida, o Carnaval foi uma demonstração vibrante da unidade caribenha, disse LaJuene.

“É uma oportunidade para todos na cidade de Chicago experimentarem todas as diferentes ilhas ao mesmo tempo”, disse ela. “O mundo aqui é grande e pequenas ilhas têm muita gente.”

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